Camera Reprezentanţilor a SUA îmbunătăţeşte semnificativ legea libertăţii religioase internaţionale

O îmbunătăţire majoră a legii libertăţii religioase internaţionale a fost aprobată de Camera Reprezentanţilor a SUA la începutul acestei săptămâni.

Congresmanul Chris Smith, autorul proiectului de lege, a subliniat pericolul cu care se confruntă libertatea religioasă într-o declaraţie: “Lumea se confruntă cu o criză fără precedent a libertăţii religioase internaţionale, o criză care continuă să creeze milioane de victime; o criză care subminează libertatea, prosperitatea şi pacea; o criză care reprezintă o provocare directă pentru interesele Statelor Unite în Orientul Mijlociu, Rusia, China şi Africa sub-sahariană şi în alte parţi.”

Actualizarea legii Frank Wolf Internaţional Religious Freedom Act din 2015 a fost aprobată de Camera Reprezentanţilor pe 16 mai, prin vot unanim. Aceasta a avut un puternic sprijin bipartizan – 116 co-sponsori, inclusiv 20 democraţi.

Legea aduce primele îmbunătăţiri majore legii originale adoptată în 1998- care este considerată reper pentru legislaţia libertăţii religioase. Legea din 1998 a creat Biroul pentru Libertatea Religioasă Internaţională în cadrul Departamentului de Stat al SUA şi, de asemenea, Comisia SUA pentru Libertatea Religioasă Internaţională, o comisie care sfătuieşte Departamentul de Stat american.

Au fost astfel introduse oficial mijloace pentru promovarea libertăţii religioase, în special în ţările în care persecută în mod activ minorităţile religioase, în politica externă a SUA. Cu toate acestea, atât dorinţa administraţiilor de a utiliza aceste instrumente diplomatice cât şi prioritatea pe care o acordă promovării libertăţii religioase în străinătate rămân în discuţie.

Noua lege adaugă la rolul libertăţii religioase în diplomaţie: ambasadorul (Ambassador at-Large) pentru libertatea religioasă internaţională poate raporta direct secretarului de stat, şi formarea diplomaţilor americani în protecţia libertăţilor religioase este extinsă.

Legea iniţială a stabilit, de asemenea lista “ţărilor de interes major” pe care Departamentul de Stat o poate utiliza pentru a denumi ţările în care au loc cele mai grave încălcări ale libertăţii religioase, şi acordă Statelor Unite autoritatea legală să adopte anumite acţiuni, precum sancţiuni economice împotriva unor astfel de ţări.

Noua lege adăugă la lista “ţărilor de interes major”, crearea unui “sistem pe nivele” pentru a separa contravenienţii care totuşi lucrează cu SUA pentru a îmbunătăţi protecţia libertăţii religioase de cei care nu sunt conformi cu politica libertăţilor religioase a Statelor Unite.

Ea extinde, de asemenea, puterea executivă de a numi “actori nestatali” pe cei cu cele mai grave încalcări ale libertăţilor religioase, precum grupurile teroriste Boko Haram şi Statul Islamic, care au fost acuzate de SUA de comiterea de genocid împotriva grupurilor religioase.

Legea creează, de asemenea, o listă a violatorilor individuali cu cele mai grave încălcări ale libertăţii religioase, persoane ce sunt sancţionate pentru abuzurile lor.

“În urmă cu aproape 20 de ani, condus de congresmanul american Frank R. Wolf, Congresul a avut viziunea de a face din promovarea dreptului la libertate religioasă o prioritate de politică externă a SUA. Astăzi libertatea religioasă se află încă sub atac, iar noi trebuie să ne actualizăm programele şi metodele pentru a face faţă provocărilor secolului 21 “, a mai declarat congresmanul Smith.