Un nou studiu a cerut retragerea a peste 400 de lucrări de cercetare privind transplantul de organe. Cererea de retragere se datorează îngrijorării că organele ar fi putut fi recoltate neetic de la deținuți chinezi care nu și-au dat consimțământul pentru a-și dona organele.
Primul studiu, publicat în revista medicală BMJ Open în 6 ianuarie, a examinat articole publicate în limba engleză în revistele de specialitate între anii 2000 și 2017. Aceste articole foloseau cercetări despre transplanturile de organe efectuate în China continentală.
O echipă de cercetători a descoperit eșecul pe scară largă al comunității internaționale de cercetare în domeniul transplantului de a se conforma standardelor etice care interzic publicarea oricărei cercetări care implică organe de la prizonierii executați, sau care nu au consimțământul donatorului.
“Am fost șocat de numărul jurnalelor proeminente care au acceptat studii pentru publicare, fără a încerca să efectueze investigații despre aspectele etice ale respectivelor cercetări înainte de a le publica”, a declarat co-autorul studiului dr. Robyn Clay-Williams, cercetător la Universitatea Macquarie din Australia.
Abuzul de transplant în China
Experții și organizațiile pentru drepturile omului au pus sub semnul întrebării sursa organelor utilizate în sistemul chinez de transplant de organe, despre care regimul comunist chinez a susținut ca au provenit de la donatori voluntari începând din 2015. Înainte de această dată, autoritățile au susținut că organele au provenit doar de la prizonieri condamnați la moarte.
Un raport detaliat din 2016 al grupului de etică privind transplantul, Coaliția Internațională pentru Stoparea Abuzului Transplantului în China (ETAC), a constatat o discrepanță enormă între cifrele oficiale de transplanturi din China și numărul real de transplanturi efectuate în spitale. Analizând dosarele publice din 712 spitale care efectuează transplanturi de ficat și rinichi, raportul a arătat că sunt efectuate anual aproximativ 60.000 până la 100.000 de transplanturi. Acestea depășeșc cu mult numărul oficial de 10.000 până la 20.000 de transplanturi anual.
Raportul a arătat că deficitul de organe este suplinit din organele recoltate forțat de la prizonieri de conștiință din China, în primul rând de la practicanții Falun Dafa – o practică spirituală ce mai este cunoscută și sub numele de Falun Gong. Concluzia studiului a fost bazată pe apelurile telefonice sub acoperire către spitalele chinezești care efectuează transplanturi, dovezile provenite de la practicanții Falun Gong care au supraviețuit detenției, precum și pe alte probe. Un raport din 2018 al centrului de cercetare China Organ Harvest Research Center, o organizație neguvernamentală cu sediul în statul New York, a oferit dovezi suplimentare care susțin aceste afirmații.
În iunie 2016, Camera Reprezentanților din SUA a adoptat în unanimitate o rezoluție care condamnă recoltarea de organe de la practicanții Falun Gong din China. În luna iulie a aceluiași an, Parlamentul European a adoptat o declarație prin care se solicită încetarea acestei practici.
“Eșecul de a acționa”
Raportul a examinat 445 de studii care s-au bazat pe mai mult de 85.000 de transplanturi. Acesta a constatat că mai mult de 92% din studii nu au indicat dacă organele au provenit de la deținuții executați și 99% nu au notat dacă donatorii și-au dat acordul.
În plus, au existat 19 lucrări care au implicat transplanturi efectuate înainte de 2010. Aceste lucrări susțineau că nu au fost folosite organe de la prizonieri. În acea perioadă, însă, nu a existat niciun sistem de donare de organe în China – astfel încât afirmația nu ar putea fi adevărată, a notat raportul.
Cercetătorii au ajuns la concluzia că lucrările examinate includ aproape sigur date de la prizonieri executați “având în vedere recunoașterea în mod oficial de către China că în această perioadă principalii donatori de organe erau prizonierii executați”.
Acesta este primul studiu care urmărește progresul comunității de transplant în examinarea cercetării neetice.
Cercetătorul șef și profesorul de etică clinică la Universitatea Macquarie, Wendy Rogers, a declarat că redactorii, editorii și jurnaliștii nu au cerut explicații cu privire la sursa organelor folosite în cercetările chineze.
“Când există un astfel de eșec de a acționa, rezultatul este că practicile neetice pot înflori”, a spus Rogers.
Lucrarea a notat: „Această lipsă de vigilență din partea redactorilor, editorilor și publicațiilor este îngrijorătoare din punct de vedere moral, având în vedere numărul mare de lucrări (peste 85%) acceptate spre publicare, fără nici o informație cu privire la sursa de organe, în special în cazul în care anumite jurnale au adoptat în mod explicit o politică relevantă“.
Punerea în aplicare a standardelor etice
În timp ce o serie de organisme, inclusiv Organizația Mondială a Sănătății și Societatea de Transplant (TTS), au condamnat utilizarea organelor deținuților executați pentru transplanturi și inclusiv cercetările provenite din astfel de transplanturi, nu există nicio acțiune de asigurare a respectării acestor standarde etice, a mai notat studiul.
În prezent, nu există sancțiuni pentru încălcările etice și nu s-au efectuat verificări care să investigheze conformitatea cercetărilor.
Rogers a declarat despre comunitatea de transplant că a fost conștientă de aceste probleme de ceva timp, referindu-se la politicile TTS de neacceptare la conferințe a lucrărilor și cercetărilor care implică organe provenite de la prizonierii executați începând din 2006.
“Nu știu dacă [cei din comunitatea de transplant] au uitat sau cred că [abuzul] trebuie să se fi oprit până acum”, a spus Rogers. “Dar cred că dacă lucrați într-un domeniu, aveți o obligație profesională să fiți foarte atent cu privire la ceea ce revizuiți și ce spuneți despre el”.
Studiul lui Rogers a constatat că jurnalul oficial al TTS, Transplantation, a publicat cinci lucrări care încalcă propriile sale reglementări care interzic publicarea cercetării neetice.
Lucrarea sa a cerut retragerea tuturor studiilor afectate în așteptarea unei investigații individuale a lucrărilor. De asemenea, a recomandat ca un summit internațional să elaboreze o politică de gestionare a cercetării care implică sistemul chinezesc de transplant.
Precedent
În 2017, jurnalul medical Liver International a retras o lucrare a chirurgilor chinezi de transplant, după ce eticienii au pus sub semnul întrebării sursa organelor folosite în cercetarea lor.
Autorii lucrării, care au analizat 564 de transplanturi de ficat la un spital din provincia Zhejiang din aprilie 2010 până în octombrie 2014, au susținut că toate organele au fost obținute de la donatori după moartea cardiacă și că nu au fost prelevate organe de la prizonieri executați.
Dar Rogers și un grup de profesori universitari au declarat că este imposibil ca un spital să aibă atât de multe organe disponibile, având în vedere numărul redus de organe donate la momentul respectiv. În plus, ficatul obținut de la donatori după moartea cardiacă este viabil pentru transplant în doar o treime din cazuri, ceea ce înseamnă că spitalul ar avea nevoie de acces la o rezervă de organe mult mai mare decât sistemul său de donare voluntară. Experții au ajuns la concluzia că singura explicație plauzibilă a fost că ficații au provenit de la prizonieri executați, inclusiv prizonieri de conștiință.
Dr. Torsten Trey, directorul executiv al organizației Doctori Împotriva Recoltării Forțate de Organe (DAFOH), un grup neguvernamental cu sediul în Washington DC, a declarat că noile descoperiri sunt semnificative.
“Occidentul ar putea să nu poată schimba China, dar își poate schimba propriul comportament: medicii de transplant ar putea începe să citească rapoartele și investigațiile acumulate în ultimii ani”, a afirmat Trey într-un e-mail.
Referindu-se la comunitatea medicală Trey a spus că aceasta trebuie sa impună Chinei o responsabilitate mai strictă.
“Comunitatea internațională și jurnalele medicale ar trebui să trimită un semnal clar că manipularea standardelor etice de către China nu este permisă”, a spus el.
